从大兔子窝镇到谷地村大约两百里路,罗兰、柳德米拉和冬妮娅八点钟登上列车,算上途中路过站点的停留时间,最多下午五点就能抵达终点,单程耗时大约9个钟头。
铁路穿过低语丛林,窗外是一眼望不到尽头的密林,似曾相识的风光唤醒罗兰的回忆。三年前北上旅行的时候,他曾用双脚丈量过这段行程,在没有建成这条横穿丛林的铁路之前,同样的行程至少要走一个礼拜,期间还要忍受林间蚊虫和野兽的骚扰。与当初徒步穿行原始森林时的艰苦经历相比,如今乘坐列车故地重游无疑要舒适得多。
当初北上旅行时柳德米拉就在罗兰身边,如今重新踏上这片熟悉的土地,她也有相似的感触。
“如果三年前有人告诉我这里将来会通铁路,洛斯兽拖着列车在铁轨上飞奔,不到十个钟头就能穿越茫茫丛林,我一定会怀疑对方精神不正常,然而这些不可思议的事情如今全都成为了现实,这一年来远东的变化比过去十年加起来更大!”
女游侠抒发的感想引起车厢里其它乘客的共鸣,人们都加入到讨论远东变化的话题中来,忆苦思甜的气氛很是热烈。
“归根结底这都是鲁道夫陛下和罗兰殿下为我们远东百姓带来的福祉,没有革命造就的寇拉斯政府就没有铁路,没有现在丰衣足食的好日子,我们这些人还在远东各地忍受帝国官僚和税吏的盘剥,更不会有同乘一车、共度旅程的缘分。”一位吟游诗人打扮的半身人抱起鲁特琴站了起来,潇洒地拨了几下琴弦,对身边乘客微笑着说,“我要演奏一首赞美诗,祝愿我们全体远东同胞共同敬爱的国王与王子永远健康!”
诗人的祝福赢得全体乘客一致鼓掌,情真意切的诗歌在琴音伴奏下飞出车窗,在铁路两侧丰饶无垠的原野上飘荡。
柳德米拉专注聆听诗人演唱,俏丽的脸庞仿佛在发光,显示出由衷的自豪。冬妮娅悄悄望向罗兰,想看他对来自民间的颂扬作何感想。然而王子殿下似乎有些害羞,无法泰然欣赏赞美自己的诗篇,转身背对那位深情演奏的诗人,单手托腮怔怔的望向车窗外,只留给冬妮娅一个帅气的侧影,使她不知不觉中看得痴了。直到列车前方传来预告即将到站的号角声,德鲁伊小姐才猛然回过神来,尽管没有人注意到她的失态,却还是禁不住脸颊发烫,仿佛刚刚做过贼似的。
“胡杨村”是一个侏儒与人类杂居的大村庄,居住着200多户人家,侏儒和人类差不多各占一半。柳德米拉很费解为何胡杨村没有被罗兰选定为农业改革试点,其成年劳动力肯定超过500口这个分水岭,要说交通不便,当初比胡杨村更偏远的谷地村都成功入选,没理由撇下胡杨村。
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