罗兰寄出那封信的第二天下午,同时收到两封由“物品传送术”寄出的回函。其中一封信是卡罗尔亲王代表帕尔尼亚堡发出的公函,长篇外交辞令可以总结为两句话:欢迎合作,细节面谈。另一封信是卡罗尔亲王的私人答复,行文就没那么正式了,主要内容就是邀请罗兰来帕尔尼亚堡做客。除此之外,卡罗尔亲王还在第二封信中透露了一个好消息——他终于成功突破困扰多年的修为瓶颈,将“剑豪”这一进阶超凡职业提升到了至高的“剑圣”境界。
罗兰读过这封来信,立刻想起两年前在星界的时候,卡罗尔曾许诺一旦晋升剑圣就出手帮他开辟气池,不由暗自嘀咕:“剑圣大叔两年前说过的那些话,不知道现在还算不算数?”
一番书信往来过后,罗兰终于确定南下的行程,于十一月八日清晨自寇拉斯堡启程,乘坐军用飞艇前往帕尔尼亚。此行他肩负着两项重要使命:其一是与帕尔尼亚当局磋商合作修建铁路事宜,其二当然就是探望分别近两年的半吸血鬼公主维罗妮卡。
罗兰早上六点在寇拉斯堡登上飞艇,傍晚七点三十分到达帕尔尼亚堡上空,行程横跨两千里,南北两地气候与风物大相径庭。
罗兰站在飞艇舷窗跟前俯瞰大地,珊瑚海碧波荡漾,片片白帆与喷吐白雾的魔导轮船往来穿梭,远处海平线与暴风洋相接地带,一轮橘黄色落日半浸海中,努力释放着最后一丝余晖,将金角湾染得一片绯红。
拥有40万常住人口的南海王都“帕尔尼亚堡”如同陈设在金角湾畔的一只珠宝盒,矗立于内城高地上的城堡——红石宫——则是珠宝盒中最美的红宝石,维婕丝大教堂的塔楼在黄昏的风中辐射出令人神秘目眩的魔力光辉,张开笼罩全城乃至港湾的迷锁,抵御来自海上的暴风与强盗。
十一月初的北地已是遍地冰霜,南方滨海地区依旧温暖如春。航行途中罗兰看到辽阔的田野沿着海岸线铺展,但是只有很少的一部分耕地用于种植谷物,那些占据大片土地的种植园里,大多生长着橄榄树、桑树和葡萄藤。
帕尔尼亚是典型的温带海洋气候,沿岸农田受海风吹拂土壤层较薄,不适合种植谷物,因此当地人更乐于种植适合气候与土壤环境的经济作物。尽人皆知帕尔尼亚有五大名产:魔晶、鳕鱼、丝绸、葡萄酒和橄榄油。
这五大名产涵盖了帕尔尼亚人的四大支柱产业:以魔晶采掘为主的矿业,以捕捞鳕鱼为主的渔业,以加工橄榄油和葡萄酒、纺织丝绸为主的轻工业,以及为食品和纺织行业提供原材料的种植业。
罗兰在飞艇上仔细阅读了金角湾地区的相关统计资料,帕尔尼亚半岛总面积约为50万平方里,当地居民约有200万,人口密度比远东大多数地区高得多,其中人类占人口比例的60%,半吸血鬼占20%,精灵、半身人、侏儒、矮人、梭罗鱼人等类人种族合计只占10%,
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