柳德米拉和冬妮娅听了他的话，脸上也都没了笑容。她们来到南疆这些天，最频繁听到的一个词就是“沙匪”。这些从沙漠中流窜过来的匪帮凶残冷血，杀人如麻，是南疆百姓最畏惧也最痛恨的恶魔，南疆的奴隶主们却与这群悍匪关系暧昧。

沙匪劫掠的财物、绑架的平民需要一个销赃渠道，望月城中的黑市和奴隶拍卖场满足了他们的需求，而光顾者多为经营种植园和矿山的奴隶主，奴隶提供的近乎无偿的劳动能够使他们获得更多利润，而对奴隶的渴求又促使沙匪去掳掠更多平民贩卖为奴。

说白了，沙匪就是替大庄园主打工，使这些自诩绅士的文明人得以从血腥的“猎奴贸易”中获得好处而不必弄脏自己的手。赫德男爵身为南疆奴隶主利益集团的领袖，与沙匪暗中勾结早已是公开的秘密。

活跃在南疆地区的大小匪帮数以百计，其中势力最强的四股沙匪分别是“猩红团”、“刀锋团”、“豺狼团”和“不死团”，四大盗匪团的首领并称“南疆四大寇”。螳螂人心灵武士“刀锋”塔尔斯正是四大寇中的一位，柳德米拉和冬妮娅也曾耳闻此人的恶名，从索林口中得知“刀锋团”有可能对甜水镇发动袭击，立刻意识到事态严峻。

“冬妮娅，你马上给沙玫瑰女士发信，警告她防备沙匪袭击！”柳德米拉当机立断。

“好的！”冬妮娅匆匆跑回驾驶舱，正要开启魔导通话仪，身旁正在操纵水晶球观察地面环境的埃莉诺忽然跳起来惊呼：

“快看！甜水镇上空浓烟滚滚，似乎发生了火灾！”

……

远东人的“母亲河”维列斯江发源自露西亚雪山，除了自东北向西南蜿蜒流淌、最终由金角湾入海的干流，还有众多支流在远东大地上编织出密密麻麻的河道网，其中最重要的两条支流分别是向东流入亚珊帝国境内的“浊浪江”，以及为卡隆工业区提供了免费动力的“白鹿河”。

白鹿河穿过工业区，继续向东南方向流淌，为戈壁边疆区的谷物与棉花种植园提供了宝贵的灌溉用水，最终在迦南境内的“银沙湾”汇入陨星洋。

白鹿河由戈壁边疆区而至迦南“银沙湾”这一河段，从地图俯瞰，宛如一张弓，又似月牙，故此被当地人称为“新月河”。

新月河向内弯曲的一侧河岸与百里之外的“望月山脉”遥相对峙，被河流与高山夹在当中的那一大片半月形冲击平原就是边疆区著名的“新月河谷”，是整个边疆区土地最肥沃、水草最丰美、农业和畜牧业最发达的地区，而边疆区的农牧业中心“甜水镇”就坐落在这块风水宝地中央。