“如果把我们远东的制造业水平比作鲱鱼，当今瓦雷斯世界各国的制造业有谁称得上鲨鱼？”罗兰问昆体良。

“斐真？”

“这是最凶猛的大白鲨。”

“海蓝？”

“不如斐真凶猛，但也算是一条鲨鱼。”

“亚珊帝国的制造业怎么样？”

“大而不强，博而不精，比起鲨鱼更像须鲸。”

“那就只有迦南适合充当这条鲶鱼了。”昆体良不由发笑。

“说迦南是鲶鱼未免小瞧它了，但是迦南的地缘环境和资源禀赋决定了其国力很难突破瓶颈，仅就制造业而言，迦南的技术水平比亚珊帝国略强，体量则远逊于帝国，综合实力排在四大强国末尾，与我国的差距最小，是最切合实际的学习和赶超目标。”

地球上的经验告诉罗兰，落后国家在试图追赶先发国家的时候一定要保持清醒，要对本国的体量与资源禀赋有充分的自知之明。所谓的“后发优势”需要满足许多必要条件才称其为“优势”，比如人口这个要素，只有达到一定的教育水平才能转化为劳动力优势，数以亿计的文盲只会变成国家的负担。体量较小的国家有可能倾尽举国之力专注发展一两个高级产业，从而“弯道超车”，迅速完成所谓的“跨越式发展”，但是一个体量巨大的国家只能从产业链的低端逐步向上推进，建立起完整的工业体系，否则就会发育成一个头重脚轻的畸形儿，稍有风吹草动就会摔得满地滚。

“就怕迦南这条鱼太大太凶猛，一旦放进来，不知多少小鱼被生吞。”昆体良还是对本土制造业缺乏信心。

罗兰笑着拍了拍外交大臣的肩膀，“昆体良先生，贸易不是棋盘上的游戏，如果我们把交易费用算入贸易框架，你就会发现进口商品并不像纸面上看起来那么具有竞争力。”

“交易费用？”昆体良对这个词很陌生。

“简单来说就是买卖双方完成交易过程中消耗的费用，比如从迦南进口一批新型纺纱机运到寇拉斯堡出售，长途运输的成本可不低，把这些运输和仓储费用算进来，进口商品的价格优势就不那么显著了，为了削减运费，大多数商品只能在南疆市场上就地销售，只有少数竞争力特别强的商品才能在刨除交易成本之后打入远东内地市场，如此物美价廉的优质商品既能提高我国民众的生活品质，也将给我们的制造业带来竞争压力，激励我们的企业家奋起直追，这有什么不好呢？”

“的确如您所说，这是一件好事。”昆体良露出释然的笑容。

飞艇越过望月山，珍妮弗逐渐压低航行高度，云层随之远离舷窗，平坦的戈壁滩重归视野。罗兰与昆体良并肩远眺窗外风光，迦南古城米底亚宛如一尊巍峨的巨人耸立在地平线尽头，洁白的城墙将漆黑的剪影投向大地，令初次造访的异国访客不由得心生敬畏。