格雷特看女矮人金娜的目光充满了敬仰。

他自己是个医科生，对于机械，结构，传动，各种各样的东西，了解约等于“我听过名字”。别说让他自己上手做，就算让他画个机械制图，对不起，脑子里没有模型。

但是，这位矮人姑娘，就太强了。格雷特指手画脚着说一下“我觉得可以弄个传动结构，把锻锤连在蒸汽机上”，人家就你刷刷刷画图，叮叮当当做模型，乒乒乓乓敲打出实物！

齿轮，摇杆，链条，这些东西，矿洞里说实话都不缺。金娜选出大小合适的部件来，巧手装配，调整几下，大小不合适的地方敲几锤子，重的轻的锻锤更换几个——

居然就能用了！

哐，哐，哐，哐。锤头一上一下，把大块矿石砸成小块，小块砸成碎片。有罗瑟伽王子刷脸借到蒸汽机，有金娜动手装配机械，大伙儿就只剩下力气活可干了：

搬矿石，卸矿石，给蒸汽机加水，维护维护机械……

虽然忙碌，比起抡起大锤、把几百上千斤的矿石砸成细碎小块，这点活儿已经轻松得不行了。大伙儿互相看看，脸上都带着笑意，或者向金娜翘起大拇指：

姑娘，厉害！

格雷特更加无所事事。别人出力气出汗，他出完想法就坐在一边，无所事事地托着腮数：

“大锤八十，小锤四十……大锤八十，小锤四十……”

“你们挖了这么多矿？”一个脑袋探进来看。格雷特不认得，盖文却把手里的矿石一丢，蹬蹬蹬跑了过去：

“是啊！我们挖得可快了！法师先生帮了大忙……”

他指手画脚，说个不停，说完采矿又引人来看锻锤。格雷特坐在一边，眼看着连续两拨人从面前过去，悄悄拽拽金娜：

“可以让人看吗？”

“当然可以啊！”金娜惊讶地看着他：

“选王有什么不能给人看的？就是要让所有人都看着！那，”她昂起下巴，点点挥汗如雨，一块块矿石往锻锤下搬的罗瑟伽：

“候选人干了什么，队伍里的人干了什么，各族的人都看在眼里！只有这样，才能选出最好的国王！”

行，行吧……就一点都没想着保密呗。也行吧，每支队伍的情况，对其他六支队伍都是透明的，谁也别占谁便宜！

蒸汽锻锤轰隆轰隆，从下午砸到深夜，又从深夜砸到凌晨。格雷特第二天早上来到工地现场，就看见盖文一边奋力筛矿，一边口沫横飞，说得兴致勃勃：

行，吧。格雷特起身，伯纳德早就快步过来，抓起他的兔子往拖车上一放。罗瑟伽王子在前面喊：

“加把劲！走快一点！我们去找个好炉子！”

经过破碎、选矿两道工序，剩下的矿砂，比他们开采的矿石少了许多，格雷特便不用运送矿砂。两手插在兜里，晃晃悠悠地跟着小拖车走。一边走，一边歪着头打量兔子：

看上去情况还不错，应该能坚强地活下去……

眼看着大熔炉的火光在望，格雷特停住脚步，给自己和伯纳德，还有矿车上的兔子，逐个释放【抗寒耐热】。就这一个耽搁，施法完毕再往前走时，忽然就听见盖文熟悉的大嗓门，在和对方吵嚷：

“你们占着火口干什么！”

“先来后到。我们先到的！”

“你们根本没有采完矿！凭什么就先占火口！”

“谁说没有？——你看，这不是已经运来了？”

原来大熔炉虽然烈焰腾腾，却不是每个地方都一样热的。岩浆一路流淌，温度有高有低，自然，温度越高的地方，熔炼矿石效率越高、炼出来的精铁也越好。有些地方还常常喷出高温气体，带起烈焰，被称为“火口”。

也只有这样的火口，才能由矮人当中手艺最好的大匠，打造出足以流传千古的武器和防具。

这次选王战，大熔炉开放了七间锻造室，供候选者们熔炼、铸造。七间锻造室当中，只有一座火口，先到先得——自然，为了抢时间，在采矿、选矿上没有做好，也是你自己的事。

小队紧赶慢赶，昨晚上蒸汽锻锤一夜没停，好容易完成了前置程序。结果跑到这儿，火口却被人占了？

那他们这么多矿砂，岂不是要浪费了？

“你们只运来了一小部分！”盖文气哼哼的，简直要和对面打起来：

“这点儿精矿，打个锤子都不够！”

“谁说的？”

吵嚷声越来越大，锻造室外的人也越来越多。忽然吱呀一声，房门推开，走出一个黑胡子矮人来：

“怎么了？——啊，罗瑟伽王子，久闻大名！”

黑岩部落的卡伊！格雷特在后排提起了全副注意力。卡伊却不看他，笑吟吟伸出手，握住了罗瑟伽王子的右手：

“一直听说您是位英勇的战士，我能否讨教一下？”

****

求订阅，求月票，求推荐票，求书评，求各种……