且说有明洪武年间,河南开封府下辖一州,名唤归德州;归德州又下辖一县,名唤永城县,在府东南百八十里。北芒砀山,与南直砀山县界,又睢水、浍水皆在县南,又南有泡水,原乃是人稠物穰之所,地灵人杰之所在。
春秋之时,孔子周游列国,途经永城,避雨芒砀山,留下了夫子山和晒书台。秦朝末年,汉高祖刘邦又在永城芒砀山斩蛇起义,创立了汉家四百年帝业。
可惜这一处好河山,历经元末明初的丧乱之后,积骸成丘,人民鲜少。乃至河南数千里沃壤之上,自兵燹以来,尽化为榛莽之墟。土著之民、流离军伍,不存十一。
天灾**而致河南布政司所属州县户粮多不及数,于是洪武帝改州为县,凡州改县者十二,县并者六十,将不足三千户的三十余州降为县——而自绍兴二年设置之始到如今已有二百三十余年的归德府,也降为了归德州,并入开封府中。
而隶属开封府归德州的永城县里,又有一村,因此村村民多是张姓人,故此地名叫张家村。家家户户鸡犬之声相闻,民风淳朴乐善,以耕种为生。张家村里有一户人家,男的名叫张麒,讨了婆娘王氏,并育有二子,夫妻和睦,如今王氏又有了身孕,即将临盆,张麒每日便提早回来,只除了今日,直到月到中天的时候,张麒才匆匆从外赶回。
刚绕过了沟水旁边的大榕树,离家只剩三五步的时候,却听得“吱吖”一声门户被推开,露出一个圆圆的脑袋来,犹犹豫豫地往外探头,看到张麒顿时扑了过来。
张麒一把扯住他的领子提了起来,道:“鬼鬼祟祟的,又做了什么坏事?”
怀里的孩子扑腾着双脚从张麒手中挣脱,忽闪着天真无邪的大眼睛一本正经道:“没做坏事儿,娘说天太晚啦,还不见爹回来,让俺去隔壁婶儿家问一问她家那口子回来了没有。”说着惟妙惟肖地学了一番王氏嘱咐他的话,让张麒哭笑不得地在他额头上敲了敲,顺手带上了门。
张升一进院里就嚷嚷起来,没喊上两句爹回来了就被喝住了,一个半大的少年从屋里出来揪住他的耳朵道:“爹回来你嚎地跟杀猪一样,要是惊起了左邻右舍,明儿不追着你问你要损耗的灯油钱——”
张麒在院中用大拉布掸着身上的灰土,一边觑着他们发笑。这个半大的少年是他的大儿子张昶,十岁未满却生得腰杆挺拔身体结实,已经能帮着他分担劳力了;小的那个名唤张升,年方五岁,身体有些羸弱,不过平时却着实闹腾,上蹿下跳没个消停的时候。
那边婆娘王氏也听到声音出来了,张麒一看她扶着肚子颤巍巍的样子不由得有些胆战心惊,急忙上去又把她扶回了屋子里。
“这么紧张作甚?”王氏笑道:“咱又不是没吃过苦的千金小姐,如今有了安生日子过,这胎又怀的顺顺当当地,你莫要忧心。”
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