装上偃甲后，阿黎不知道从何处摸出来一柄锈迹斑斑但缠满了布条的“铁块”，将其背负在身上后，便两袖清风地准备出发了。

与阴影相伴的影魇小跑着跃上了那一人高的巨大铁块，攀爬到阿黎的肩上，伸出爪子抓挠他好不容易梳理齐整的头发。

几人悄无声息地离开了城市，一如宋从心等人的到来一般，没有掀起任何的涟漪。

直到很久很久以后，当世界改天换地，人们从黑暗中抬首，才恍然惊觉自己曾窥见过天光乍破前欲来的风雨。

离开城池的必经之路上，一位年迈的老兵被几个刚从冰棺中苏醒、从未见过阳光的孩童缠着讲当年的故事。老一辈人总会想守护孩童那颗尚未被浊世污染的赤子之心，哪怕现实已经如此鲜血淋漓。

生有昆虫复眼的老人抱着狸猫似的孩童，语气悠悠地给他们讲了一个充满希望与光明的故事。

“很久很久以前，神州陆沉，大日泯灭。沦陷的领土之上被毒日的光芒笼罩，恶神的眷属与藤枝蔓延至每一寸土地。”

“被世界遗忘的子民流放至天地的熔炉里，恶神扭改了他们的面貌，令他们三界不收、六道不留，再不能回归自己眷恋深爱的故地。祂试图令人们绝望，令人们悲泣，但王的子民没有忘记大巫与人皇的牺牲。他们拾捡起破碎的残躯，将用于耕种的农具化为武器……”

“咪嗷！”趴在老兵膝盖上的狸猫叫了一声，吐着粉舌口吐人言，“恶神好坏啊，噗噜噗噜！”

“是啊，恶神真坏。”老兵笑了笑，抚摸着小狸猫油光水滑的皮毛，“直到那一天，直到那一天——

“那一天，天幕被千道辉煌的剑光撕裂，尘世而来的人神与高天之上不悯世人的天神相争。大地融毁，苍穹破碎，侵略神州域土的恶神分身被人神斩落，无数溢散的命丝如同河里溯行而上的蜉蝣，为争朝夕，眨眼便要在天光下消散而去。”

“那其实并非不可接受的命运，人们其实早已陷入了绝望，只是因为不愿让王与巫的死变得不值，才顶着一口不愿吞咽的怒气苦撑至今。而在黑暗中待得太久，外界的光明也会变得刺目了起来。或许在人心彻底变坏前消散于天光之下，未尝不是一种好的归宿？”

“呜……”另一只小三花恹恹地耷拉下耳朵与尾巴，不开心道，“我不喜欢这样。”

老兵扯起麻皮褶皱的老脸，露出一个笑：“而就在那时，人神做出了抉择。他斩落了恶神的一段分枝，夺回了那根牵系所有人命脉的绳索。他以自身为锚，拉拽住那些荧烛般上浮、实际却沉沉下坠的生命。”

“在混沌中堕落为魔物的子民们重新找回了为人时的自己。人神告诉他们，即便早已面目非昨，他们也可以拥有一颗人之心。

“一颗浸润血泪与伤痛、却也永不屈折的人之心。”

老兵早已老眼昏花，他蒙了一层灰翳的眼眸却似乎还能溯回当年的情景。

人神自高天走向大地，那裹挟着风雪气息的一席白衣，手持着足以撕裂苍穹与大地的长剑，直面着满城早已化为鬼魅魍魉的百姓。

老兵不知道该如何以言语去告知孩童，那个人的出现对城中百姓象征的意义。

“他的出现就像熹微的晨光，他让熔炉中绝望的蝼蚁意识到，那些苦难并非无法跨越的天堑，那高高在上的神明并非不可战胜的灾劫。

“他让熔炉中的生灵想起自己是人，而不是别的什么东西。”

“我知道！阿姆告诉我，我不是真的小狸花，因为小狸花不爱吃糖果，也不会说人话！”翻来覆去抱着自己肥大尾巴一通乱啃的狸猫举起一只爪子，灵魂的强度与□□的异变挂钩，脆弱纯净的孩童即便堕落为魔物也只会化作这般幼弱的生灵，“所以阿姆说我是人，而不是小狸花！”

“没错没错。”老兵笑得见牙不见眼地揉着狸猫的肚皮，“……即便形貌已被扭曲，我们却仍然留存着清明的自己。”

“阿耶阿耶，你说人神一身白衣，是不是像那个人一样呀——”蹲在老兵头上的三花举着爪子，指着远方。

老兵闻言抬头，昆虫的复眼剥夺了他对颜色的感知，但却赋予了他更为敏锐的嗅觉与黑暗中视物的能力。然而灵魂的异变让他苟延残喘至今，衰老却也无可避免。老兵白蒙蒙的视野中只捕捉到几道模糊的人影，其中一人宽袍广袖、脊梁笔挺。不知为何，那背影竟让老兵早已随时光黯淡消逝的记忆擦拭一清，令昔日的旧影逐渐变得鲜明。

“……像。”老兵张了张嘴，“确实像啊……”

将要离城的人踏过黄土，在老兵与孩童身前走过，甬道上方而来的风送来一丝山花的香气。

老兵心想，确实很像，但还是有些不一样的。那位满身风雪，这位却好似伫立于春花烂漫的山野。

即便如此，老兵依旧举目远眺，目送着那道熟悉的背影逐渐远去。

——目送着她，自大地向高天走去。：，，