听到地不多，桂重阳便没有勉强。这个时候帮工，也不好随便白用人，用人要预备伙食的。就算不是外客，也要多两盘菜。

杜七还眼巴巴地看着桂重阳与梅小八。

桂重阳道：“先到我家描字帖半个时辰，背书两段，然后去河边捞鱼！”

杜七望向桂重阳，小眼睛肿都带了诧异。这捞鱼好玩，可这描字帖、背书算什么？

“学习如逆水行走，不进则退，就算休假，也不能懈怠。”桂重阳道。

这村塾除了识字，不能指望别的，桂重阳少不得给梅小八加课业。今日加了一个杜七，桂重阳还是老规矩。

杨武则逃出一劫的表情，幸好他只上一学年，专门为了识字来的，否则说不得也被重阳表弟加了功课。

梅小八习以为常，他本就不聪明，要是再不勤勉些，连村塾里的课业也跟不上。

杜七可怜巴巴地看着桂重阳，小声道：“不用就今天开始吧？要不明儿再开始？”

他也是个不爱读书的，听了这些自然觉得累。

桂重阳正色道：“总共才一个时辰，很快就过去了。明日复明日，明日何其多？”

杜七虽倦怠功课，可也不愿扫了小伙伴的兴致，眼见梅小八乖乖点头，便也将其他的话咽下，背着书包去桂家去了。

*

桂家老宅。

看着杜七跟着桂重阳与梅小八回来，梅氏已经没有了第一次见他的惊诧，已经能心平气和地应对。

“姑姑，学里放假三天，二十才开课，就先回来了。中午帮我们做些好吃的，杜七在咱们家留饭。”桂重阳道。

梅氏笑着应了。

反倒是杜七，带了腼腆道：“会不会太劳烦姑姑了，我饭量大呢。”

梅氏道：“不过一顿饭，外道什么？早上割了韭菜，中午烙韭菜馅饼吃。”后一句是对桂重阳说的。

桂重阳点头道：“这个好，是表姐最爱吃的。”

却是没有见梅朵出来，桂重阳扫了旁边杜七一眼。怕是梅朵听到外头动静，故意不出来的。自从知晓多年的事情有杜家手脚在里头，梅朵就极厌杜家人。

三少年去了西厢书房，桂重阳摆了笔墨纸砚出来，翻出两本字帖来，让两人抄写。

杜七上了几年学，看字帖有几分眼力，看出这字帖不俗，比家里花了几十两银子买的那份都好，可是瞧着这字迹，又不像是旧的。他心中好奇，探头去看梅小八那份，诧异道：“小八临的是《三字经》？”

梅小八点点头道：“就是这个啊，正好俺刚学这个。”

“可是哪里有用《三字经》做字帖的？”杜七不解道。

桂重阳不仅让梅小八与杜七临帖，自己默写一本《地藏经》，闻言撂下毛笔道：“哪里有不能用的规矩？”

杜七一时哑然，是没有不能用的规矩，可字帖多是名人手书，这也是卖得贵的原因，可有几个名人去书了《三字经》卖？

杜七看看自己手中的《大学》，又探头去看梅小八的《三字经》，看了好一会儿。

“杜七哥看啥哩？”梅小八疑惑道。

“这一个字的起笔收笔，差不多啊，这字帖是一个人写的？”杜七恍然大悟道。

梅小八却是看白痴似的看着杜七：“当然是一个人，都是重阳哥写的啊！”

“啊？”这回意外的是杜七：“这……这不是打外头买来的字帖？”

梅小八指了指书房角落的一个书箱，满是骄傲道：“当然不是了，那里一箱子呢，重阳哥说了，俺学到哪一本，就换哪一本给俺临！”

杜七瞪大眼睛，虽说没有见过桂重阳的功课学到什么地步，可只看着眼前这一笔不俗的手书，就远比县学里那些秀才写的好。

“重阳，你怎么不下场，下了说不得你就是十二岁的秀才？”杜七赞叹出声。

桂重阳苦笑，去年的童试他确实准备下场，可“老爸”不许，说他才十一岁，正是该撒欢玩耍的时候，天才太辛苦，不要去做什么“小天才”，就算好奇想要试试，也要过了十四岁再说。

“木秀于林、风必摧之”，文人相轻更是如此。“伤仲永”中做错的只有仲永他爹吗？那些以见识神童之名，扰乱仲永学习计划的人中有的是无意，有的则是故意了。

后来，没有后来，桂重阳守孝三年不能小场，后年能下场时就十四岁。这个时候下童试不算早了，也算是符合“老爸”的规划。

杜七见桂重阳不说话，目光落到他眼前经书上，待看清楚是《地藏经》，才想起他还在孝中，是不能下场的，立时不安道：“重阳，对不起……”

桂重阳没有放下心上，摇了摇头，看了下沙漏道：“快写，等临完字帖，你默个旧时文与我。”

杜七老实应了，回去开始专心临帖。

因为书桌足够大，三个少年都是埋头码字。

梅小八才识字，虽是临字帖，可是每个字都写的很大，一张纸也写不了几个字。

杜七毕竟开蒙五年，临字也不差的，不过不想要被小伙伴小瞧，格外认真了些，速度就放慢下来。

桂重阳这里，再次提起笔，就是心无旁骛的境界，小脸绷得紧紧的，一笔一笔默写下《地藏经》。

窗户开着，梅氏走到窗下，正看到几个少年的侧脸，看到梅小八与桂重阳时自然是欣慰骄傲。

待看到杜七侧脸时，梅氏刚要移开视线，却正好扫到杜七耳后，神色一怔，露出惊愕……