娘家有力，婆家看得就重，这也是人情常理。善桐想到如今供在家祠偏厢里的姨娘牌位，不禁微微一笑，道，“都是一家人，我们隔得又远，反而比从前热乎，你好我也好的事嘛。”

“郑家那边关系你要处好。”王大老爷又叮嘱她，“婚期定了是明年四月？我听你舅母说了几句，桂家内部情况似乎也复杂，几个堂妯娌，你谁都别得罪，也别和谁太亲密了。”

他是个大忙人，平时很少有空和外甥女相聚，此时絮叨起来竟有几分啰嗦，善桐一一听了，王大老爷还道。“日后王时也许会上京来，到时候你们还要多来往，含沁懂事，要教教王时为人处事……”

朝廷中很多事几乎都不会放到台面上，过了几天，含沁回来时说起，“皇上已经露出口风，等福寿公主再大一点，便把她许配给罗春。给叔叔的密旨也已经送到西北……这也是没办法的事，天下要操心的地方太多了，杨阁老这里就等着要办地丁合一的事呢，西北这一块，只有先放一放。”

正因为切中了皇上的脉门，这件事才办得这么顺。恐怕里朝廷就是有心干涉，仓促间也寻找不到手段。再说，他们如果一心只是贩卖军火牟利，那么西北究竟谁和谁在打，恐怕亦不在考虑范围之内。善桐只觉得自从知道真相起就绷紧了的那根筋终于渐渐松弛下来，她抱住含沁长长地叹了口气，含沁也握住了她的肩膀，把头搁到善桐颈侧。

“我在想。”过了一会，他又闷闷地道，“从前祖父下这个决定的时候，是否也和我们眼下这样，自以为是没办法里最好的办法了呢？”

人毕竟不能前知，眼下看来是没办法里的好办法，没准十几年后再看，又是个愚蠢到家的决定。善桐只觉得自己就像是在一艘小船上，手里抱着大妞妞，和含沁一道随波逐流，纵使含沁有千般聪明，即使她自己也不是愚钝之辈，甚至还能冒险把手伸到宫中去搅一搅，火中取栗般捞出了好处。但同这时代的惊涛骇浪相比，个人的力量又是何其渺小？纵有万般的能耐，恐怕也终究不过是这水花中被冲得乱转的一叶小舟，只能随机应变，飘到哪里就算哪里罢了。

下回进宫时，她特地去看福寿公主，小姑娘果然已经得到风声，看着比往常都更瘦了几分。见到善桐，她虽有几分矜持，但还是难掩焦虑。“小桂太太是见过世面的人，我听人说，你连前线都去过……”

善桐心中暗叹，忽然间，她觉得自己实在有几分傻：她被人卖过，现在转头又间接促成别人被卖。她曾经觉得卖她的人很没有良心，她觉得自己和她们不一样，其实现在看来，她和他们比，也许并没有多少不同。也许她这一切不合时宜的多愁善感，只因为她尚且没有放弃她早就应该要放弃的东西。

虽然刚为困扰桂家已久的死结挑开一线生机，但她从没有像现在这样觉得自己如此无力，如此窒息，就像是一池水，她看着自己走进去，她明知道自己这么做不对，但她没有别的路可以选了。

“这话可不能乱传。”她就笑盈盈地做了个噤声的手势，“不过，那时候西北很乱，北戎入侵甚至困住了杨家村，我倒是躲在村墙后头，见了哈布日万户一面的。”

说来好笑，虽然不服管，但罗春是老达延汗的儿子，在朝廷还是有封号的——兀良哈万户。福寿公主眼神一亮，她迫不及待地追问，“他——他——他老吗？”

到底还是个孩子，千万个问题里，居然最在乎的还是这个，众人都笑了，善桐也道，“是要比公主大了几岁……”

罗春是比福寿公主大了接近二十岁。

“但生得极英俊，气宇轩昂，不愧为一方豪杰。”她继续往下说，见福寿公主眼底渐渐透出光彩，便又续道，“其实草原就和西北接壤，日子也并没有多难过。我就是从西北过来的，公主看我不也还是白白嫩嫩的？”

一头说，她一头却调开眼神，避开了福寿公主眼中的之色。

作者有话要说：大家enjoy！

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