乾隆反复思索着王进保带来的关于钱氏老夫人的消息,不能不怀疑钱氏就是自己的生母,生在皇室的他一向都认为,越是不可告人的、鲜为人知的事,往往越接近真相。
自从他记事开始,就一直在关注每一个可能与生母有关的消息,登基之后,更不曾放弃追查线索,只是因为有碍于太后,他始终秘密进行。
因为王进保说钱氏到陈家不足半年就生下了懿泽的母亲,乾隆特意让人去查了懿泽之母陈氏的年纪,结果发现陈氏比自己小六岁。这说明钱氏逃到陈家的时间,是在乾隆出生之后、从圆明园回雍亲王府之前。
乾隆于是更加觉得钱氏就是自己的生母,他推测,钱氏可能是在被雍正宠幸后,从热河行宫宫女变成了雍亲王府的侍妾或者丫鬟,而当年钮祜禄氏无子,为夺子意欲杀钱氏,钱氏为活命逃出雍亲王府、逃出京城,一路逃到杭州陈家。
只可惜,钱氏在观保家眷入京后不久死去,当时正赶上永琪与懿泽筹备大婚,陈氏和懿泽等都未能去奔丧,懿泽的舅舅陈可斋也因守孝之故没有来京为懿泽送嫁,因此乾隆从不曾见过陈家的人。
懿泽的舅舅陈可斋,是现任浙江巡抚,依然住在钱氏住过几十年的杭州陈家。乾隆心里突然有一种冲动,他想要亲自去杭州一趟,看看钱氏生活过的地方,会不会有迹可循,或者亲口与陈家人谈一谈,是否能捕获更确切的线索。但是,他作为一国之君,有什么理由去杭州呢?
又一日,乾隆在养心殿批阅奏折,脑海中仍然想着关于钱氏的问题。陈进忠在一旁伺候着,总像丢了魂一样的不安,因为他买了江湖高手去拦路截杀三福晋,尚不知是否得手。
突然,门外的王进保报:“太后驾到!”
转眼间太后已经进来,王进保在门口跪拜。乾隆忙站起迎接,让太后上座,陈进忠忙跪下行礼。
太后也不坐,也不叫下人们站起,她脸色不大好,开门见山的说:“皇帝,哀家今日是来兴师问罪的,你可别护短!”
乾隆怀疑,莫不是香妃又得罪了太后,乃问:“不知皇额娘要问罪哪一个?”
太后道:“循郡王福晋昨晚在回府的半路上,遇到有人拦路截杀,这事,皇帝知道吗?”
陈进忠跪着,一听这话,便知事情不妙。
“皇城之内,竟有这等事?”乾隆大吃一惊,问:“那福晋如何了?”
太后答道:“幸得她的丫鬟们忠心,替她死了。又有路人相助,控制住了行凶的几个蒙面人,她才逃过一劫,但吓得不像样!今儿一大清早,她来向哀家告状,哀家已经答应替她做主,她才勉强答应不告诉淑慎公主。”
乾隆道:“这么说,凶犯已经抓住了?可查出幕后指使的人?”
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