但惊异不减反增，不仅因为他们从未见过意志如此顽强的人类，也因从未见过魔王能有这么好的耐性——

短短百来步的距离，兰缪尔挣扎了快一个钟，而昏耀也真就在旁边牵着链子看了他一个钟。

在距离台阶还有十几步距离的时候，兰缪尔终于还是脱力栽倒下去，渐渐没动静了。他身后是斑驳的血迹，一直延伸到奴隶棚的方向。

围观的魔族发出肆意的嘲笑。甚至有个家伙捡起石块，想试试能否将其砸醒。

昏耀弯下了身。所有围观者都以为王失去兴趣，决定掐断这个人类的脖子。

但昏耀把兰缪尔抱起来，抗在肩头，面不改色地走进寝殿去，动作流畅得仿佛早就在等着这一刻似的。

一众侍从们纷纷投来惊愕的目光。魔王坦然地往深处走，边走边说：“战利品里有人类的粮食，煮一些给他吃。”

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不夸张地说，那一次，兰缪尔能挺过来几乎是个奇迹。

换个更直白点的说法就是，昏耀几乎害死了他。

在深渊养人类并不容易。这片荒芜黑暗的大地上，不仅没有人类习惯的食物，就连饮水都是被瘴气污染过的。

寒冬将至的时节，火脉休眠，气温一天比一天冷，连生病或负伤的魔族都有生命危险，何况一个奄奄一息的人类。

伸手不见五指的黑夜，宫殿外的风雪像白色的怪物。

侍从把炭火拨旺，巫医捧来药汤，在那张大床周围来了又走。铜灯里的火焰摇摇晃晃，在所有匆匆走动者的身后拉出瘦长的影子。

兰缪尔的身体已经亏空了，哪怕裹了被子也是冰冷。

昏耀嫌弃巫医畏手畏脚，索性把失去知觉的兰缪尔揽起来，扶着那截无力垂落的后颈，用砍下的蛮羊角撬开他紧咬的牙关，将苦涩的药灌进去。

那是昏耀第一次将兰缪尔抱在怀里。

他看到人类一动不动的枯瘦手指，看到溃烂到快断掉的腕口。

……至少不该让他戴镣铐的，魔王怔神地想。

后来，昏耀也曾状若不经意地向兰缪尔提及那次事件，试图找到些怨恨或憎恶的蛛丝马迹，但都无果。

被蜜金匕首剥夺的法力，那个夜晚遭到的虐打，乃至将近两个月在奴隶棚受到的摧残和屈辱……

在兰缪尔那里，这一切都好似湖水上泛起的涟漪。

风来了，水波起；风走了，湖面平。留不下半点痕迹。

就像当年，兰缪尔从昏沉的久病中醒转后，对魔王主动说的第一句完整的话，居然是：“那位老婆婆……吾王为何知道她是刺客？”

——态度那样地坦然，仿佛真的是在虚心求教。

昏耀无法判断这个人的真意，但那时候他看到兰缪尔好起来，大约心底不自知地放松了不少，因此还是耐着性子进行了回答。

他提到了眼神，嘴角，手指，紧绷的肌肉，汗液的味道……当然，最高明的刺客能够蒙蔽过一切。因此还有直觉，还有习惯。

“习惯？”兰缪尔在枕头上歪了一下头。他的眼眸太干净，发出疑问时会带一点谁都能看清的茫然。

“不错，习惯。拜你所赐，兰缪尔，”昏耀指了指自己的脑袋，“你知道一个断了角的魔王，每个月会遭遇多少次暗杀吗？”

“……”

“魔族的部落之间，向来只有猜忌和仇恨。互相残杀了那么久，没有首领乐意接纳敌对部落的族人，俘虏也从不相信自己会被宽恕。何况断角的魔又被视为耻辱，不知多少家伙想杀我，没有刺客才不正常。”

“但，”兰缪尔蹙眉，怔怔问道，“您不是深渊的王吗？您甚至……为伽索的魔族破开了结界……”他挣动了一下，却不知道扯到哪里的伤口，伏在床上咳起来。

昏耀蓦地回头，他舒展五官，懒洋洋地讥笑起来：“装什么傻，你总不会不知道‘魔王’是什么意思吧，兰缪尔？”

“那是天赋血统，不是地位或封号……唔，你当然知道。要不然，七年前射我一箭做什么？”

“……”

兰缪尔眼底的光黯淡下去，他仰着苍白的面容躺在床上，闭眼不再说话了。

当昏耀无意识地开始默数起人类的呼吸频率的时候，他听见一声低浅的叹息：“对不起。”

七年过去，昏耀仍记得那一刻自己心中生出的浓浓的荒谬感。

不如说兰缪尔本身就是个荒谬的家伙，他不仅不恨，居然还能对罪魁祸首说对不起。