李素作为总督南方各州的地方实权派，他确实有权力在不经过刘备的情况下，就批这种动用人数不超过十万人、工期一年以内的“小项目”的。

去年修到十月底的时候，首先出了第一个状况，那就是运河的实际里程，要比直线距离的些——

当时，考虑到降低全程的开挖深度，所以不能直接拉直线往方城垭口最矮的位置挖过去，而要半途稍微绕一绕。

因为经过勘测，发现直奔方城垭口取直的话，一路上有一半多的里程，都要把河道比旁边天然地形挖低十丈以上！这个土方作业量太大了。

如果稍微迂回绕一绕，虽然最后的垭口制高点要挖的深度依然超过二十丈，但六成成以上的里程的下挖深度可以控制在五丈以内，还剩两成多的里程，下挖深度也能控制在五到十丈之间。

另外，绕行还有一个好处，那就是便于找平博望县这边的淯水与未来运河连接的等水位点，和对面叶县澧水与运河连接的等水位点。

这样也能减轻运河蓄水的压力，不至于其中一侧的天然河流河水全部灌到另一侧去。

因为挖天然运河有个最大的技术难点，就是尽量确保运河沟通的两端水位海拔一样。否则运河一头高一头低的话，河床里的水很快就流干了，往低的一头倾泻。除非造船闸，否则根本蓄不住。

考虑到这些新问题，只能选择绕，重新找水位等高点。

而绕的代价，是总里程从八十里增加到接近一百一十里，总土方作业量，比最初开工前的预估，提高两成左右。

当时高顺也没当回事儿，运河督造的司空府工曹和朝廷工部的官员，也一样觉得问题不大。

不就是工程造了一半，发现预算缺了两成么！追加预算就是了！开工都干到这儿了，还能停手让前期投入浪费不成！多花七八个亿甚至十几个亿，也要确保造好！

再说，从博望开始已经往北挖的这一段，也不用废弃，只是后续走向微调一下，已经投入的钱并没有浪费，也没有推倒重来的返工，这已经算把损失降到最低了。

调整河道路径、重找等水位点后，施工继续实施。到年底腊月的时候，第二个比较严重的难点又出现了，那就是施工队发现挖到方城垭口最高处的时候，土方作业量实在是大。

而且方城垭口作为桐柏山脉的一部分，居然岩质比较坚硬，山口的土层深度也比预想的要薄得多。

换言之，一开始李素粗略告诉大家的施工难度，是认为这个下挖最深的点，大约是“挖七八丈深的软土，再往下挖几丈砂岩，然后才有坚硬地层”。

李素说了还不算，毕竟他不专业，但李素手下的地质勘探专业人员，也是这么告诉大家，也是这么让工部的人做一开始的工程量估算的。

结果腊月的时候挖到山口，发现才挖下去两丈软土、一丈砂岩，下面全是坚硬的岩石。这一下，施工方的锐气难免又重挫了一次。

如果不是因为这支施工队的管理层，是跟着李素从益州路种田种下来的，见识过李司空和诸葛府尹鼓捣出来的各种先进机巧工程器械、施工技巧。

换个别的施工队来，遇到这种困难早就士气崩溃了。

同一历史时期，如果是袁绍和曹操手下的工程部队到此，肯定撂挑子了。快二十丈深的坚硬石头，而且垭口最高处的山体厚度都有几百丈。

两旁稍微低一点、下挖深度少于十五丈的部分，更是厚度能达到两千多丈。那么大的土方量，还搞个屁！

当时，项目的工程人员大致测算了一下，发现总的开挖工程量，会比第一次追加预算之后的数字，再上涨至少三成，多则五成，具体无法精确估算——