张厚、沈包、蔡北等人看到如此戏剧性的一幕,都翘首以待,想看看夏祥如何为自己辩解。若是无理取闹,就犯了欺君之罪,莫说功名,连性命都会丢掉。是以一众考子此时都无心再考,都想看看到底发生了什么。
“你二人欺君罔上,一人应付殿试,只求速度,不求多思,藐视科场。一人文不对题,乱写一气,将你二人除名,理所应当,你二人还敢搅乱殿试,莫非还想藐视圣上不成?”文昌举先为二人扣了一顶大帽子压下,好让二人知难而退,不敢乱说。
皇上人在纱帘之后,又离得远,不知皇上是何脸色,只听皇上平和的语气,夏祥就更加坚定了他的想法——皇上并未动怒。
“文卿,且听夏祥和滕正元说上一说。”皇上声音一顿,轻微咳嗽几声,“夏祥、滕正元,你二人不必担心,也不用害怕,有何冤屈尽管道来,自有朕为你们做主。站起来说话。”
“谢圣上。”夏祥起身,微微弯腰,“圣上,学生第一场考试,第二名交卷,交错了卷子,文尚书却将学生卷子判为废卷,学生并无意见,本是学生之错……”
文昌举眼皮猛然跳了几跳,暗道不好,夏祥真是狡诈,竟然还有后手。
“为何交错试卷?”皇上也是颇感好奇。
“学生将在省试之时所答之题又重写了一遍,然后再写今日殿试之题,交卷时仓促之下,并未细看,结果拿错了试卷。”夏祥态度恭敬而认真。
“如此说来,你同时写了两篇文章,一篇旧作一篇新作?”皇上更是不解了,“为何要将省试之时的试卷再写一遍,是何道理?”
“回圣上,因省试之时所答之题和今日之题有呼应之意,是以学生重写一遍,可以更好地为今日圣上的命题破题。”夏祥偷眼看了滕正元一眼,见滕正元神色自若,并不恐慌,心中暗暗称奇。
“竟有此事?”皇上奇道,“朕记得省试之时的题目是刑赏之论,殿试是民监赋,并无相通之处,夏祥,你如何破题?”
“《民监赋》,学生破题是——运启元圣,天临兆民……”夏祥答道,“刑赏论,学生的立意是疑罪从轻,破题是——上天有好生之德,圣上有宽厚之恩……”
高亥嘴角一咧,险些没有笑出声来,若不是此时身在讲武殿中,他已经跳将起来,鼓掌叫好了。好一个夏祥,非但文采出众,还颇会揣摩圣意,刑赏论的破题当时他阅卷时,并没有觉得有多出众,但和《民监赋》的破题结合起来,便有了曲径通幽之妙浑然天成之趣。大夏科举多年,考子无数,夏祥是将省试和殿试完全不同的题目破题之时可以合二为一的第一人。
文昌举双眼一闭,掩饰不住一脸的悲伤,夏祥之才,比他预期中还要高上十倍不止。费尽心机不让夏祥参加殿试,不想还是功亏一篑,夏祥得以朝见皇上,才和皇上对话寥寥数语,便迎合了圣意,真是一个妖孽!
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