“国家的崛起有赖于知识分子的崛起，一个遍地文盲的国度很难产生有价值的发明创造，为了提升国民素质，推行义务教育有什么不对吗？”罗兰心平气和的辩解道。

“瞧你说的冠冕堂皇大义凛然，简直像个整天梦想嫁给白马王子却不懂现实世界有多残酷的大小姐！”安东尼激动地从椅子上弹了起来，“你要问我推行义务教育对不对，我当然要说对，否则岂不是显得我这个人很自私，很不道德？问题是道德上正确的事未必具备可行性，远东那么大，有那么多隐藏在深山老林中的乡村，你要如何普及义务教育？最起码你得建公立小学吧？一千所不够，两千所不够，三千所小学恐怕也覆盖不过来，再加上聘请乡村教师，你有没有算过这是一笔多么恐怖的投入，把这些钱花在更能看到成效的领域不好吗？比如多造几艘飞艇，多造几门大炮，最起码能告诉帝国当局你们远东人不好惹，用这些钱来修建学校推广义务教育……呵呵，也是好事啊，对帝国当局而言是好事，如果我是帝国元帅，我就等你们把学校建起来再东征，消灭你们的政权同时接收你们辛辛苦苦建设的成果，不用为此花费一个铜板。”

罗兰对安东尼的嘲弄付之一笑，没有多做解释，以局外人的口吻说：“如果真出现那样的局面，对帝国和你的家族而言的确是好事。”

“可惜对我本人的事业却是大大的坏事！”安东尼颓然跌坐在椅子上，“如果远东新政权很快就会垮台，我呆在寇拉斯堡岂不是浪费生命。”

“那你打算怎么做，有没有更积极一点的计划？”

“我给梅纳德写信，指出他草拟的两部法案存在抵触之处，这算不算更积极的态度？”安东尼悻悻地问。

罗兰点头一笑：“积极到传扬出去足够你全家上帝国断头台。”

“福格尔家还不至于如此脆弱，当然……我希望这件事最好别传扬出去。”安东尼看起来有点后怕。

罗兰打开办公桌抽屉，拿出一只首饰盒摆在桌上，冲安东尼打了个请收下的手势。

“给你的，一点小礼物。”

“戒指？哈哈，你要向我求婚？”安东尼打开首饰盒，轻浮的笑容立刻凝固在脸上。盛放在首饰盒里的是一枚红宝石戒指，散发出浓烈的魔法灵光，正是当初安东尼本人佩戴的那枚“避险指环”。

“难得你敢当着我的面直言不讳道出批评意见，这枚魔法戒指还给你，我们过往的恩怨就算是扯平了。”罗兰斟上两杯酒，举杯向安东尼微微一笑，“现在我们可以为化敌为友干杯了。”

清爽火辣的樱桃白兰地一饮而尽，罗兰拿起手帕擦拭嘴角，重新将话题拉回正轨：“我和梅纳德分析了‘新继承法’和‘鼓励生育法’的矛盾之处，的确如你所说，需要为鼓励生育法制定配套的税收政策，而你提出的建议是不再征收个人所得税，代之以……”

“代之以对家庭人均收入征税！”安东尼打断罗兰的话，自信地道出答案。8)